La industria moderna depende de sistemas SCADA altamente interconectados para monitorear y controlar procesos críticos. Estos sistemas a menudo se implementan en entornos hostiles, expuestos a condiciones extremas y a riesgos de fallos. Una interrupción de la comunicación, incluso de corta duración, puede provocar paradas de producción, pérdidas financieras considerables y, en algunos casos, accidentes graves.
Los routers industriales 4G/5G ofrecen nuevas perspectivas para mejorar la fiabilidad y la resiliencia de las redes industriales.
Sin embargo, la implementación de una solución de conectividad celular robusta requiere un enfoque metódico y una experiencia especializada.
Descubra cómo proteger sus operaciones industriales con nuestros 10 consejos para una conectividad infalible.
Consejo 1: Opte por un router industrial especialmente diseñado
No todos los routers industriales son adecuados para los entornos rigurosos típicos de las aplicaciones industriales. Priorice routers específicamente diseñados para resistir las siguientes condiciones:
Temperaturas extremas
Un router celular instalado en un espacio cerrado puede estar expuesto a los calores veraniegos más intensos y a los fríos invernales más rigurosos.
Busque un router capaz de funcionar en condiciones extremas, desde el frío ártico hasta el calor desértico, con un rango de temperaturas de funcionamiento extendido, generalmente de -30 a +70 °C.
Además, un buen router industrial debe estar equipado con un sistema de disipación térmica eficaz para evacuar el calor generado por sus componentes electrónicos, especialmente en el caso de los routers 5G.
Caídas y picos de tensión
Los compresores, generadores y otros equipos industriales pueden someter a los dispositivos electrónicos a variaciones de tensión.
Opte por un router industrial con protección contra arranques en frío, lo que le permite resistir estas variaciones sin reiniciarse en caso de una bajada momentánea de tensión, así como protección contra sobretensiones, que protege el dispositivo de picos de tensión severos relacionados con terminales de batería mal ajustados o desconectados.
Vibraciones, golpes y polvo
Priorice routers con carcasas robustas de aluminio fundido, fijaciones sólidas, opciones de montaje en riel DIN y luces LED visibles desde todos los ángulos.
Para algunas aplicaciones, certificaciones militares como la MIL-STD 810G pueden ser necesarias.
En caso de despliegue en un entorno polvoriento o arenoso, opte por routers IP64 que ofrezcan una protección completa contra el polvo. Si su router industrial debe funcionar en un entorno peligroso, la certificación Clase I Div II es indispensable.
Pruebas rigurosas
Los mejores fabricantes someten sus dispositivos a pruebas exhaustivas para garantizar su conformidad con las especificaciones de rendimiento. Estas pruebas incluyen los ensayos de vida útil acelerada (ALT), que combinan temperatura, humedad, golpes y vibraciones para simular varios años de desgaste en el producto.
Consejo 2: Piense en la 5G y en el futuro
La mayoría de los proyectos de IIoT tienen una vida útil superior a 10 años. Por lo tanto, es sensato elegir una conectividad que pueda soportar el sistema durante toda su vida útil.
Considere la 5G no solo por su baja latencia, velocidad y capacidad aumentada, sino también por su longevidad.
Algunas soluciones cuentan con un diseño modular que permite una fácil adaptación a nuevas tecnologías sin tener que reemplazar el router industrial.
Consejo 3: Opte por una conectividad multi-red
Las infraestructuras críticas requieren una conectividad esencial, por lo que la redundancia es primordial. La conectividad celular es a menudo proporcionada por un pequeño número de grandes operadores.
La conexión a estas redes puede requerir diferentes routers o configuraciones, obligando a los clientes a almacenar varias versiones. Aunque algunos operadores ofrecen el cambio automático entre redes, para una redundancia completa, considere soluciones compatibles con todos los operadores, que admitan múltiples redes de operadores en un solo dispositivo y soporten bandas de redes privadas.
Los sistemas equipados con cambio dual-SIM o radios celulares duales pueden asegurar un funcionamiento continuo, incluso en caso de fallo de una SIM.
Consejo 4: Actúe en el borde (Edge)
En algunos casos, puede ser prudente procesar los datos en el borde de la red.
Por ejemplo, un proveedor de energía puede querer monitorear la tensión de un dispositivo en una subestación y programar el router industrial para que tome medidas según los resultados locales.
Los dispositivos que permiten integrar parte de la inteligencia en el borde mediante un framework programable mejoran el diseño del sistema, la seguridad y los tiempos de respuesta a incidentes, al mismo tiempo que reducen los costos generales.
Busque routers industriales compatibles con contenedores OCI (Open Container Initiative). Esto elimina la necesidad de PC industriales separados, reduciendo así los costos de hardware y el espacio en los gabinetes, y permite aprovechar el ecosistema robusto de Docker para crear y actualizar fácilmente sus aplicaciones en contenedores.
Consejo 5: Tome el control de su red
En marzo de 2023, la administración estadounidense publicó una estrategia de ciberseguridad que desplaza la responsabilidad de los individuos, las pequeñas empresas y los gobiernos locales hacia las organizaciones más capaces y mejor posicionadas para reducir los riesgos.
Las infraestructuras críticas deben gestionarse de forma remota, y gracias a un sistema de gestión integral, las organizaciones pueden mejorar la seguridad (actualizaciones de firmware, monitoreo y actualizaciones de seguridad), el rendimiento (detección, gestión y monitoreo de problemas) y la eficiencia (gestión de todos los dispositivos a gran escala).
Para reducir el uso de datos y los costos generales, considere soluciones configurables para controlar la frecuencia y el tipo de datos transmitidos. Algunos routers también ofrecen gestión continua a través de una radio LPWA dedicada.
Consejo 6: Adopte un enfoque de seguridad en profundida
Al utilizar múltiples capas de seguridad, las organizaciones pueden protegerse contra las violaciones de seguridad. Si una capa de seguridad se ve comprometida, las demás capas cubren la brecha. Los proyectos IIoT requieren firewalls robustos, procesos de actualización de firmware seguros, autenticación de usuarios y conexiones seguras con la entidad de supervisión.
Busque un proveedor que ofrezca routers industriales seguros para dispositivos en la nube, control de acceso, firewalls y VPN, así como planes de respuesta a incidentes formalizados para gestionar las violaciones.
Los proveedores con procesos de gestión de vulnerabilidades y relaciones activas en el ecosistema de seguridad global estarán en condiciones de monitorear las amenazas y trabajar rápidamente para mitigar los riesgos para los clientes.
Consejo 7: Asegure la interoperabilidad de sus sistemas heredados
Muchos protocolos de comunicación serie de redes heredadas no fueron diseñados para ser transmitidos a través de redes celulares.
Los routers industriales equipados con puertos comúnmente utilizados son más fáciles de integrar en su red existente y pueden soportar equipos heredados. Contar con puertos RS-232 para conectividad serie, puertos Gigabit Ethernet para comunicaciones LAN y puertos GPIO para escalabilidad simplificará el despliegue.
Consejo 8: Optimice el consumo energético
Si dispone de equipos solares o a batería, verifique detenidamente el consumo eléctrico del router industrial.
Un consumo inferior a 1W en modo de espera es un buen indicador.
Busque routers industriales que puedan funcionar con 5-7 VDC y que sean capaces de operar en modo de espera o de bajo consumo, minimizando así el impacto en los sistemas de alimentación y permitiendo el uso de paneles solares y baterías de tamaño reducido.
Consejo 9: Priorice la compacidad
Ya sea que esté desplegando un nuevo proyecto IIoT o modernizando uno existente, optimice el espacio en su armario.
Un router industrial ayuda a ahorrar espacio y reducir los costos asociados con el diseño o la reconfiguración de estos armarios.
Consejo 10: Considere otras aplicaciones
Si dispone de una flota de camiones elevadores o vehículos de servicio en terreno, busque un conjunto de soluciones integradas que puedan conectar sus aplicaciones fijas y móviles.
El despliegue de equipos de un solo proveedor ofrece ventajas en términos de eficiencia en formación, implementación y gestión.
Conclusión
Los routers robustos diseñados específicamente para aplicaciones IIoT ofrecen comunicaciones sólidas, funcionan perfectamente en entornos difíciles, soportan tanto sistemas heredados como requisitos de conectividad modernos, y operan con fuentes de alimentación bajas y fluctuantes.
Elegir el router adecuado reducirá sus costos generales, simplificará el despliegue y la gestión, y maximizará su retorno de inversión.
